Expériences et EMI

Cette rubrique traite des expériences rapportées à la première personne. Elles ont un point commun qui les sépare du reste du site : elles sont incontestables en tant qu'expériences. Quelqu'un qui décrit avoir flotté au-dessus de son corps décrit quelque chose qu'il a vécu. Ce qui se discute, c'est l'explication, pas le vécu — et confondre les deux est la source de presque tous les malentendus sur ces sujets.

L'expérience de mort imminente

Le terme est popularisé par le médecin Raymond Moody dans Life After Life, paru en 1975, qui en dresse la première description systématique. Les éléments rapportés reviennent avec une constance frappante : sentiment de paix, impression de quitter le corps, passage dans un espace sombre, lumière, rencontre avec des proches disparus, revue de vie, et une frontière qu'on ne franchit pas. Tous ne sont jamais présents ensemble, et l'ordre varie.

Ce qui est établi : ces récits existent, ils sont constants, et ils marquent durablement ceux qui les rapportent. Ce qui ne l'est pas : leur cause. Les hypothèses avancées — hypoxie, libération de neurotransmetteurs, activité cérébrale terminale — rendent compte de certains éléments et pas de tous. L'étude AWARE, menée à partir de 2008 dans plusieurs hôpitaux, a cherché à tester les perceptions rapportées pendant un arrêt cardiaque ; les résultats publiés sont restés trop maigres pour conclure.

La paralysie du sommeil

Celle-là est bien décrite par la médecine du sommeil, et c'est l'une des rares de cette rubrique dont on connaisse le mécanisme. Au réveil, l'atonie musculaire propre au sommeil paradoxal persiste quelques secondes à quelques minutes : la personne est consciente et ne peut pas bouger. S'y ajoutent fréquemment une sensation de poids sur la poitrine, une présence dans la pièce, parfois une silhouette. C'est le phénomène auquel renvoient le cauchemar au sens ancien, la vieille du folklore français et la mara germanique, dont notre mot cauchemar tire une partie de son nom.

Sortie de corps et déjà-vu

La sortie de corps, ou décorporation, désigne l'impression de se percevoir hors de son corps. Des travaux de stimulation cérébrale, notamment ceux publiés par Olaf Blanke à partir de 2002, ont montré qu'une stimulation de la jonction temporo-pariétale pouvait provoquer cette impression chez un patient. Le déjà-vu, lui, est un phénomène courant — une majorité de personnes le rapporte — et les hypothèses tournent autour d'un décalage dans le traitement de l'information.

La suite du dossier

Les sensations de présence rapportées la nuit expliquent une partie des récits de fantômes et hantises, et des récits d'enlèvement classés dans OVNI et phénomènes du ciel. Les figures nocturnes du folklore sont traitées dans légendes et folklore, et les formes perçues dans la pénombre croisent créatures et cryptides.