Comment on enquête sur une hantise

Il n’existe pas de protocole officiel, et les émissions de télévision ont popularisé à peu près l’inverse d’une enquête. Ce qui suit est l’ordre que suivent les gens sérieux, quelles que soient leurs convictions par ailleurs.

1. La chronologie

Avant tout, une liste datée : quel phénomène, quel jour, quelle heure, qui était présent, qu’est-ce qui s’était passé avant. Écrite sur le moment, pas reconstituée. L’exercice paraît bureaucratique ; il est décisif, parce qu’une hantise supposée produit presque toujours des régularités — même heure, même saison, même pièce — et que ces régularités pointent vers une cause. Un plancher qui craque à 19 h 30 en hiver et jamais en août suit la chute de température, pas un calendrier d’outre-tombe.

2. Les causes matérielles

Dans cet ordre, parce que c’est l’ordre du risque et non celui de l’intérêt.

Le monoxyde de carbone en premier, toujours. Incolore, inodore, une intoxication lente provoque maux de tête, confusion, et hallucinations visuelles et auditives. Un cas publié en 1921 dans l’American Journal of Ophthalmology décrit une famille convaincue d’habiter une maison hantée, chaudière en cause. Un détecteur coûte une vingtaine d’euros et règle la question en une nuit.

Puis les courants d’air — une porte qui claque signale deux ouvertures en vis-à-vis. La dilatation thermique, pour les craquements à heure fixe. Les infrasons, sous 20 hertz : inaudibles mais perceptibles, ils provoquent malaise et sensation de présence. En 1998, l’ingénieur Vic Tandy a identifié dans un laboratoire réputé hanté un ventilateur produisant une onde à 18,9 Hz ; les phénomènes ont cessé avec lui. Enfin l’humidité et les différences de température entre pièces, qui créent les « points froids ».

3. Les témoins

Séparément, et sans leur lire les déclarations des autres. Un récit entendu avant d’être donné s’aligne sur lui sans que personne mente. On note ce que chacun a perçu, et surtout par quel sens : un bruit, une vision en coin d’œil, une sensation. Les perceptions en vision périphérique sont les plus fréquentes et les moins fiables — c’est une caractéristique de la rétine, pas un défaut du témoin.

Pour creuser

Les phénomènes attachés à une personne plutôt qu’à un lieu sont traités dans le poltergeist. Les enregistrements sonores dans les voix électroniques. Les sensations nocturnes de présence relèvent souvent de la paralysie du sommeil, et la méthode d’instruction publique des signalements est décrite dans OVNI et phénomènes du ciel.