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Le château de Brissac et la Dame verte

Par Vincent — révisé le — rubrique Lieux hantés

Lieux hantés
Photo : hugh llewelyn, CC BY-SA 2.0

Brissac, en Maine-et-Loire, est le plus haut château de France : sept étages, deux cent quatre pièces. Il appartient à la même famille depuis 1502 et se visite. C’est aussi le lieu auquel s’attache la légende de fantôme la plus connue de la vallée de la Loire.

Le récit

Au XVe siècle, Jacques de Brézé épouse Charlotte, fille naturelle de Charles VII et d’Agnès Sorel. Il la surprend avec son amant et les tue tous les deux. Depuis, une femme en robe verte, au visage marqué de deux trous à la place des yeux, parcourt la tour de la chapelle. On l’entend gémir au petit matin. Les occupants successifs la décrivent, et le château ne s’en cache pas : la Dame verte figure dans la visite.

Ce qu’on en sait. Le double meurtre est historique, et c’est ce qui distingue ce dossier de la plupart des autres. Dans la nuit du 31 mai au 1er juin 1462, Jacques de Brézé tue son épouse Charlotte de France et Pierre de Lavergne, un écuyer. Les faits sont attestés : Brézé est poursuivi, emprisonné, dépouillé de ses biens, puis gracié par Louis XI en 1474 contre une somme considérable. L’affaire a laissé des traces judiciaires et administratives.

Ce qui n’est pas attesté, c’est le reste. Les meurtres n’ont pas eu lieu à Brissac tel qu’on le visite aujourd’hui : le château actuel date pour l’essentiel du XVIIe siècle, construit par Charles II de Cossé à partir de 1606 sur les restes de la forteresse précédente. Et la Dame verte elle-même n’apparaît dans aucune source avant le XIXe siècle, période où quantité de châteaux de la Loire se sont découvert des revenants, dans le sillage du romantisme et des guides de voyage.

Autrement dit : un crime réel du XVe siècle, un bâtiment du XVIIe, et une légende du XIXe. Les trois sont intéressants, et les confondre fait perdre les trois.

Visiter

Le château est ouvert au public une grande partie de l’année, avec visites guidées, et propose des chambres d’hôtes. La tour de la chapelle fait partie du parcours. Les horaires et les tarifs changent selon la saison : ils se vérifient sur le site du château, qui est une propriété privée habitée.

Pour creuser

Le mécanisme par lequel une légende se fixe au XIXe siècle est détaillé dans légendes et folklore. Les causes matérielles des bruits dans les grands bâtiments sont décrites dans comment on enquête sur une hantise. Pour les autres familles de lieux, voir les catacombes de Paris et lieux hantés.

Les questions qu’on m’écrit

Le meurtre de Charlotte de France est-il historique ?

Oui. Dans la nuit du 31 mai au 1er juin 1462, Jacques de Brézé tue son épouse Charlotte de France, fille naturelle de Charles VII et d'Agnès Sorel, ainsi que l'écuyer Pierre de Lavergne. Il est poursuivi, emprisonné, dépouillé de ses biens, puis gracié par Louis XI en 1474 contre une somme considérable. L'affaire a laissé des traces judiciaires.

La Dame verte apparaît-elle dans des textes anciens ?

Non : elle n'est mentionnée dans aucune source avant le XIXe siècle. C'est la période où quantité de châteaux de la Loire se découvrent des revenants, dans le sillage du romantisme et des premiers guides de voyage. Le crime est du XVe siècle, le château actuel du XVIIe, la légende du XIXe.

Peut-on visiter le château de Brissac ?

Oui, il est ouvert au public une grande partie de l'année avec des visites guidées, et propose des chambres d'hôtes. La tour de la chapelle fait partie du parcours. C'est une propriété privée habitée : les horaires et tarifs se vérifient auprès du château.

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